九歌·东皇太一

吉日兮辰良，穆将愉兮上皇。

吉祥日子好时辰，恭敬肃穆娱上皇。

抚长剑兮玉珥，璆锵鸣兮琳琅。

手抚长剑玉为环，佩玉铿锵声清亮。

瑶席兮玉瑱，盍将把兮琼芳。

华贵坐席玉镇边，满把香花吐芬芳。

蕙肴蒸兮兰藉，奠桂酒兮椒浆。

蕙草裹肉兰为垫，祭奠美酒飘桂香。

扬枹兮拊鼓，疏缓节兮安歌。

高举鼓槌把鼓敲，节拍疏缓歌声响，

陈竽瑟兮浩倡。

竽瑟齐奏乐音强。

灵偃蹇兮姣服，芳菲菲兮满堂。

群巫娇舞服饰美，香气四溢香满堂。

五音纷兮繁会，君欣欣兮乐康。

众音齐会响四方，上皇欢欣乐安康。

《九歌·东皇太一》作为《九歌》的开首篇，在全诗中有着特殊的地位与意义。虽然自东汉王逸以来，历代注家对东皇太一是天神的说法，并无歧异之见，然而它究竟是什么神，却诸说不一。《星经》记载：“太一星在天一南半度，天帝神，主十六神。”《庄子·天地篇》云：“主之以太一”，成玄英注：“太者，广大之名。一以不二为称，言大道旷荡，无不制围，囊括万有，通而为一，故谓之太一也。...

关于《九歌·东皇太一》的创作时间，古代学者多认为在屈原放逐江南之时，王逸《楚辞章句·九歌序》：“昔楚南郢之邑，沅、湘之间，其俗信鬼而好祀，其祀必使巫觋作乐，歌舞以娱神。蛮荆陋俗，词既鄙俚，而其阴阳人鬼之间，又或不能无亵慢淫荒之杂。原既放逐，见而感之，故颇为更定其词，去其泰甚，而又因彼事神之心，以寄吾忠君爱国眷恋不忘之意。是以其言虽若不能无嫌于燕昵，而君子反有取焉。”而现代研究者多认为是在屈原放逐之前。

东皇太一的神格与太一祭祀的渊源，也是《楚辞》研究中争议较大的问题。虽然自东汉王逸以来，历代注家对东皇太一是天神的说法，并无歧异之见，然而它究竟是什么神，却诸说不一。《星经》记载：“太一星在天一南半度，天帝神，主十六神。”《庄子·天地篇》云：“主之以太一”，成玄英注：“太者，广大之名。一以不二为称，言大道旷荡，无不制围，囊括万有，通而为一，故谓之太一也。”《汉书·郊祀志》曰：“天神贵者太一。”“皇”是最尊贵的神的通称，“太一”在楚人中是东方最尊贵的天帝之神。《文选》唐五臣注云：“太一，星名，天之尊神，祠在楚东，以配东帝，故云东皇。”认为东皇太一是东帝；洪兴祖《楚辞补注》与朱熹《楚辞集注》皆承袭其说，何焯《义门读书记》与马其昶《屈赋微》则认为是战神；闻一多又以为是伏羲；还有以为太乙、齐国上帝的，不一而足。

《九歌·东皇太一》是《九歌》的开首篇，是祭祀东皇太一的祭歌。全诗自始至终只是对祭礼仪式和祭神场面的描述，充分表达了人们对春神东皇太一的敬重、欢迎与祈望，希望春神多多赐福人间，给人类的生命繁衍、农作物生长带来福音。此诗篇幅虽短，却层次清晰，描写生动，场面隆重，气氛热烈。